Thày trò Arsene Wenger sẽ phải đối mặt với thử thách khó khăn ở vòng sơ loại thứ 4 Champions League, khi lá thăm may rủi xếp họ gặp đội bóng giàu truyền thống của Scotland - Celtic Glasgow.

Báo chí xứ sương mù đã tiên đoán về khả năng sẽ xảy ra một cuộc đại chiến trong lòng Vương quốc Anh (Battle of Britain), khi Arsenal được xếp vào nhóm hạt giống thứ nhất, còn Celtic nằm ở nhánh hạt giống số 2.

Champions League 2009/10 hứa hẹn sẽ rất sôi nổi và hấp dẫn - Ảnh: uefa.com


Và sau lễ bốc thăm diễn ra lúc 17h (giờ VN, ngày 7/8), điều đó đã trở thành sự thật. Arsenal sẽ phải tranh tấm vé vào vòng bảng Champions League với "người anh em" Celtic.

Arsenal từng lọt đến vòng bán kết Champions League hồi tháng 5/2009, nhưng dừng bước trước "Quỷ đỏ" M.U. Trong khi đó, Celtic không thể vượt qua vòng bảng cúp châu Âu mùa giải vừa qua.

Do đoạt ngôi Á quân Scotland nên đoàn quân HLV Tony Mowbray phải tham dự từ vòng sơ loại thứ 3 Champions League. Gặp CLB Dynamo Moscow (Nga), Celtic thúc thủ 0-1 ngay trên sân nhà Parkhead. Tuy nhiên, họ đã thi đấu quật khởi ở trận lượt về (thắng 2-0), để rồi bước vào vòng 4 với chiến thắng chung cuộc 2-1.

Cuộc chạm trán tới sẽ là lần đầu tiên Arsenal giáp mặt Celtic trên đấu trường châu Âu. "Dĩ nhiên, hai đội chẳng muốn sớm phải loại nhau ngay từ vòng 4. Nhưng CĐV Celtic sẽ hài lòng vì họ đang cảm thấy rất vui khi chứng kiến đội nhà chơi ấn tượng qua hai trận gần đây.

Đặc biệt là chiến thắng trước Dynamo Moscow trên đất Nga. Về phần Arsenal, sẽ có một chút lo lắng khi họ chưa có nhiều cầu thủ mới và gặp vấn đề về chấn thương. Tôi nghĩ đây sẽ là cặp đấu rất khó đoán trước" - cựu tiền đạo Arsenal - Charlie Nicholas phát biểu trên Sportsmail.

Arsenal & A.Madrid đều đụng phải đối thủ "xương" ở vòng sơ loại thứ 4 Champions League - Ảnh: AP


Ngoài cặp đấu đáng chú ý kể trên, đại diện Tây Ban Nha - Atletico Madrid sẽ phân tài cao thấp với Panathinaikos (Hy Lạp) - CLB từng gây ra nhiều bất ngờ tại vòng bảng Champions League mùa trước.

Bên cạnh đó, Fiorentina phải vượt qua đội bóng giàu truyền thống ở Bồ Đào Nha - Sporting Lisbon mới có tấm vé đi tiếp.

Trước đó, trong buổi lễ xếp hạt giống, 10 CLB không phải là nhà vô địch ở giải đấu quốc nội (thuộc các nước đứng vị trí cao trên BXH UEFA) sẽ nằm cùng nhánh và bắt cặp với nhau. Tương tự là trường hợp của 10 đội bóng khác đoạt chức vô địch ở giải trong nước (nhưng thuộc các quốc gia đứng vị trí thấp trên BXH UEFA) sẽ đá loại trực tiếp.

Mười đội thắng ở các cặp đấu trên sẽ giành quyền tham dự vòng bảng Champions League 2009/10, cùng với 22 CLB hùng mạnh khác không phải đá vòng loại như Barca, M.U, Real, Chelsea, Inter,...
Kết quả bốc thăm vòng sơ loại thứ 4 Champions League
Sheriff v Olympiacos
Salzburg v Maccabi Haifa
Ventspils v Zurich
Copenhagen v Apoel
Levski Sofia v Debrecen
Lyon v Anderlecht
Celtic v Arsenal
Panathinaikos v Atletico Madrid
Timisoara v Stuttgart
Sporting Lisbon v Fiorentina
Lượt đi diễn ra trong hai ngày 18 & 19/8
Lượt về diễn ra trong hai ngày 25 & 26/8