Chương 2. Đêm Dài

” Em đã thấy nhớ anh rồi…”
” Anh không cần phải đi ngay. Anh có thể ở lại…”
“Ừm….”
Đó là một khoảng khắc khá dài, chỉ có tiếng tim đập thình thịch của tôi, nhịp điệu vỡ ra từ hơi thở gấp gáp liên tục bị ngắt quãng của hai người , và tiếng thì thầm khe khẽ của đôi môi đang lướt trên nhau đồng điệu.
Đôi khi thật dễ dàng để quên mất rằng tôi đang hôn một ma cà rồng. Nhưng không phải vì anh trông bình thường hoặc giống một con người - không một giây phút nào tôi có thể quên được rằng tôi đang ôm lấy một người giống thiên thần hơn cả người bình thường đang trong vòng tay tôi- mà bởi vì anh làm tôi cảm thấy rằng tôi không thể kháng cự nổi đôi môi của anh đang lướt dịu dàng trên môi tôi, mặt tôi, cổ tôi. Anh xác nhận rằng anh đã vượt qua được sự cám dỗ từ mùi máu của tôi đã gây ra cho anh từ lâu rôi, rằng việc anh sợ anh sẽ mất tôi đã chữa dứt cho anh thoát khỏi những khao khát đó.. Nhưng tôi biết mùi máu của tôi vẫn làm anh đau đớn- vẫn thiêu đốt cổ họng anh như anh đang phải nuốt lửa.
Tôi mở mắt và tìm đôi mắt của anh hiện giờ đang hướng vào khuôn mặt của tôi. Cái kiểu giống như tôi là giải thưởng hơn là một người thắng cuộc đặc biệt may mắn.
Ánh mắt chúng tôi dừng lại bên nhau một chút; đôi mắt hoàng ngọc của anh sâu thẳm đến nỗi tôi mường tượng thấy tôi có thể nhìn thấu tâm hồn anh. Thật lố bịch khi thừa nhận sự thật rằng - sự tồn tại của linh hồn anh - luôn luôn là một câu hỏi đối với tôi, dù cho anh là một ma cà rồng. Anh có tâm hồn đẹp đẽ nhất, đẹp hơn nhiều khối óc xuất sắc hoặc khuôn mặt không thể so sánh được hay cơ thể quyến rũ của mình.
Anh nhìn lại tôi như thể anh cũng có khả năng thấy hết linh hồn tôi vậy, và như là anh thích cái mà anh đã thấy. Anh không thể đọc được tâm trí của tôi như cái cách mà anh đọc được của những người khác. Ai mà biết được tại sao- một thứ gì đó bất thường trong não tôi và làm cho tôi miễn dịch được tất cả những năng lực phi thường và đáng sợ mà một số kẻ bất từ đang có. ( Chỉ có suy nghĩ của tôi là bất khả xâm phạm; còn cơ thể tôi vẫn là mục tiêu của những ma cà rồng có khả năng khác với khả năng của Edward). Nhưng tôi thật sự luôn biết ơn cái hoạt động ko hoàn hảo nào ấy đã khiến cho suy nghĩ của tôi luôn được bí mật. Thật là quá xấu hổ để thừa nhận là tôi thích như vậy hơn.
Tôi kéo khuôn mặt của anh lại gần tôi.
” Chắc chắn là ở lại.” Anh thì thầm ngay sau đó.
” Không, không. Đây là tiệc độc thân của anh. Anh phải đi.”
Miệng nói những từ ấy, nhưng những ngón tay ở bàn tay phải của tôi đã khóa chặt vào mái tóc màu đồng của anh, tay trái tỳ nhẹ vào một góc lưng anh. Đôi tay anh vuốt ve khuôn mặt tôi.
” Tiệc độc thân được tổ chức cho những ai đang cảm thấy buồn khổ khi thấy những ngày độc thân đã trôi qua. Anh không thể háo hức hơn được nữa để bỏ qua những ngày đó. Vì vậy chẳng có lý do nào để đi cả.”
” Đúng…” Hơi thở tôi phả vào làn da lạnh băng nơi cổ anh.
Điều đó thật sự hoà hợp không gian hạnh phúc này. Charlie chắc chắn đã ngủ trong phòng riêng của bố, có lẽ để bố ở một mình là tốt nhất đối với ông lúc này. Chúng tôi cuốn lấy nhau trên giường, ghì lấy cơ thể của nhau càng nhiều càng tốt, trông như thể tôi đang bị quấn vào một cái khăn len to sụ đến nỗi trông tôi giống như ở trong một cái kén. Tôi ghét sự cần thiết của cái mền, nhưng đúng là nó đã phần nào giảm bớt sự lãng mạn khi răng tôi bắt đầu va cập cập vào nhau vì lạnh. Charlie có thể để ý nếu tôi mở máy sưởi lên vào tháng tám…
Ít nhất, nếu tôi bắt buộc phải nằm trong đống chăn ấy, thì áo sơ mi của Edward cũng đã bị bỏ lại trên sàn. Tôi không bao giờ hết ngỡ ngàng và sửng sốt khi thấy cơ thể anh hoàn hảo tới thế nào - trắng, lạnh và bóng mượt như đá hoa cương. Tôi di tay xuống bộ ngực cứng như đá của anh, lần theo vùng bằng phẳng nơi dạ dày, chỉ là không thể ngớt kinh ngạc. Anh chợt khẽ rùng mình, và đôi môi anh lại tìm đến tôi lần nữa. Hơi thở ngọt ngào của anh - lạnh và quyến rũ- bao trùm lấy khuôn mặt tôi.
Anh bắt đầu lại lùi ra – đó là phản ứng tự động của anh mỗi khi anh cảm thấy một thứ gì đó đã đi quá xa, phản ứng ngược lại bất kỳ khi nào anh ấy muốn tiếp tục nhất. Edward tốn phần lớn thời gian của cuộc đời mình để chống lại sự tiếp xúc thân thể. Tôi biết rằng thay đổi những thói quen ấy ngay bây giờ sẽ khiến anh lo lắng thêm biết bao nhiêu.
” Chờ đã.” Tôi nói, ôm chặt lấy bờ vai của anh và áp chặt cơ thể tôi vào anh hơn. Tôi nâng một chân lên và kẹp chặt ở eo anh.” Luyện tập sẽ khiến mọi thứ trở nên hoàn hảo đấy.”
Anh cười khẽ.” Ừ, bằng cách này chúng mình gần như tiến tới sự hoàn hảo đấy nhỉ ?. Em đã ngủ được chút nào vào tháng vừa rồi ko ?.”
” Nhưng đây chỉ là diễn tập thôi mà.” Tôi nhắc nhở.” Và chúng ta đang luyện tập một số việc nhất định. Đây không phải là lúc cứ giữ cho em an toàn nữa.”
Tôi nghĩ anh sẽ cười, nhưng anh không trả lời, và cơ thể anh chợt bất động với tác động đột ngột ấy. Màu hoàng ngọc trong đôi mắt anh cứng dần thể lỏng sang rắn.
Tôi rà lại những gì mình nói, nhận ra rằng anh có thể đã nghe phải thứ gì.” Bella…”Anh thì thầm.
” Đừng có lại bắt đầu đấy.” Tôi nói.” Thoả thuận là thoả thuận.”
” Anh không biết. Nhưng mà thật khó để anh tập trung khi em ôm anh như thế. Anh…anh không thể nghĩ cái gì cho ra hồn được. Anh sẽ không thể tự kiểm soát được. Em sẽ bị đau…”
” Em ổn mà.”
” Bella…”
” Suỵt!”. Tôi áp chặt môi mình vào môi anh để ngăn sự tấn công đầy lo lắng ấy. Tôi đã nghe nó quá nhiều trước đó. Anh chẳng bao giờ thoát ra khỏi chuyện đó cả. Chỉ ít là trước khi tôi kết hôn với anh.
Anh hôn lại tôi rất lâu, nhưng tôi có thể nói rằng anh ấy đã ko hết mình vào nó như vừa rồi nữa. Lo lắng, luôn luôn lo lắng. Sẽ thay đổi nhiều thế nào khi anh không cần phải lo lắng về tôi nữa. Anh ấy đã làm gì với thời gian rỗi đấy nhỉ ?. Anh phải có thêm một thói quen mới thôi.
” Chân em thế nào rồi.?” Anh hỏi.
Thừa hiểu rằng anh không diễn đạt nó theo nghĩa đen, tôi trả lời.” Khá ấm.” ” Thật không ? Không suy nghĩ lại đấy chứ ?. Không phải muộn để em thay đổi quyết định đâu.?”
” Này, anh đang định bỏ rơi em đấy à?.”

Anh cười nhẹ nhàng.” Chỉ là để chắc chắn thôi mà. Anh chỉ không muốn em làm bất cứ thứ gì em không chắc.”
” Em chắc chắn về anh. Phần còn lại em tự xoay xở được.”
Anh do dự, và tôi tự hỏi ko phải tôi đã lỡ miệng lần nữa chứ.
” Em có thể chứ?.” Anh lặng lẽ hỏi.” Anh không nói tới đám cưới- thứ mà anh chắc chắn rằng em sẽ sống sót cho dù có e ngại tới mức nào- nhưng sau cùng….Renee và Charlie sẽ ra sao ?.”
Tôi thở dài.” Em sẽ nhớ hai người.” Tệ hơn, bố mẹ chắc chắn sẽ nhớ tôi, mà tôi thì không muốn tiếp tay cho anh đổ thêm dầu vào lửa.
” Angela và Ben cùng Jessica và Mike.”
” Em cũng sẽ nhớ các bạn của em.” Tôi mỉm cười trong bóng tối.” Đặc biệt là Mike. Ôi, Mike!. Em sẽ sống tiếp như thế nào đây?.”
Anh gầm gừ.
Tôi cười nhưng sau đó lại trầm tư.” Edward, chúng ta đã xem xét đi xem xét lại nó. Em biết rằng điều đó sẽ khó khắn, nhưng đó là điều em muốn. Em muốn anh, em muốn anh mãi mãi. Một cuộc đời không đủ cho em.”
” Dừng lại mãi mãi ở tuổi 18″. Anh thì thầm.” Ước mơ của mọi phụ nữ trở thành hiện thực.” Tôi trêu chọc.
” Chẳng bao giờ thay đổi…chẳng bao giờ đi tiếp….”
” Điều đó có nghĩa gì vậy ?.”
Anh chậm rãi trả lời.” Em có nhớ khi chúng ta nói với Charlie rằng chúng ta sẽ cưới nhau?. Và bố đã nghĩ em có… thai?.”
” Và bố đã nghĩ tới chuyện bắn anh.” Tôi cười và đoán.” Chấp nhận chuyện ấy đi- trong một giây, bố đã thực sự nghĩ tới điều đó.”
Anh không trả lời. ” Chuyện gì vậy, Edward?.”
” Anh chỉ mong…,ừ, anh chỉ mong bố đã đúng.”
” Cái gì…” Tôi thở gấp.
” Anh đã mong nhiều hơn cái cách mà bố đã nghĩ. Rằng chúng ta có thể có khả năng làm được điều đó. Anh cũng ghét phải lấy đi khỏi em điều ấy.”
Điều đó khiến tôi mất đến một phút.” Em biết em đang làm gì.”
” Làm thế nào mà em biết được điều đó hả Bella ?. Nhìn mẹ của anh, nhìn chị của anh đi. Không dễ dàng từ bỏ như em tưởng tượng đâu.”
” Esme và Rosalie chấp nhận được điều đó. Nếu đó là vấn đề sau đó, chúng ta có thể làm điều mà Esme đã làm- chúng ta sẽ nhận con nuôi .”
Anh thở dài, và sau đó giọng anh trở nên dữ tợn.” Không ĐÚNG !. Anh không muốn em từ bỏ bất cứ thứ gì vì anh. Anh muốn cho em mọi thứ, chứ không phải là lấy từ em bất cứ cái gì. Anh không muốn đánh cắp tương lai của em. Giá như anh là con người…”
Tôi đặt tay lên môi anh.” Anh là tương lai của em. Giờ thì dừng lại đi. Đừng có ủ rũ nữa hoặc em sẽ gọi các anh của anh đến và lôi anh đi đấy. Có lẽ anh cần một bữa tiệc độc thân thật.”
” Anh xin lỗi. Anh đã than vãn nhiều quá phải không ?. Có lẽ do căng thẳng thần kinh.”
” Chân anh có lạnh không ?.”
” Không phải ý đấy đâu. Tôi đã đợi tới một thế kỷ để cưới em, cô Swan ạ. Lễ cưới là thứ mà thứ duy nhất mà tôi không thể đợi được.” Anh bỗng ngắt quãng suy nghĩ.” Ôi, cho tất cả sự màu nhiệm của tình yêu.”
” Có chuyện gì vậy ?.”
Anh rít qua kẽ răng.” Em không cần phải gọi các anh của anh nữa. Hình như tối nay Emmett và Jasper sẽ không để cho anh ở yên đâu.”
Tôi ôm lấy anh một giây và sau đó thả anh ra. Tôi không thể cầu nguyện mà hòng mong thắng được trò chơi kéo co với Emmett. ” Vui vẻ nhé.”
Có một tiếng kêu ré lên dội vào cửa sổ - một ai đó đã cố ý chọc những móng tay cứng thép của họ qua lớp kính để gây ra một tiếng ồn chói cả tai và sởn da gà. Tôi rùng mình.
” Nếu cô mà không thả Edward ra ” Emmentt- vẫn còn ẩn mình trong bóng tối-rít lên đầy đe doạ ” thì bọn tôi sẽ vào lôi cậu ta đi đấy.”
” Đi đi”. Tôi cười.” Trước khi các anh ấy phá nhà em.”
Edward đảo mắt, nhưng anh đã đứng lên trong một bước di chuyển nhẹ nhàng và mặc áo vào sau một bước khác. Anh cúi người và hôn vào trán tôi.
” Ngủ đi nhé. Mai em sẽ có một ngày quan trọng đấy.”
” Cảm ơn anh!. Chắc chuyện đó sẽ đánh gục em mất.”
” Anh sẽ gặp em ở bệ thờ nhé.”
” Em sẽ là người mặc bộ đồ trắng.” Tôi mỉm cười vì mình đã nói cứ như thể hoàn toàn từng trải rồi.
Anh cười dịu dàng và nói.” Rất thuyết phục ” và sau đó bất chợt dồn sức cúi mình, cơ bắp nổi lên như lò xo. Anh biến mất- quăng mình qua cửa sổ quá nhanh để tôi có thể kịp nhìn thấy.
Bên ngoài, có một tiếng uỵch nhẹ nhàng, và tôi nghe thấy Emmett chửi gì đó.
” Anh tốt hơn đừng để anh ấy tới trễ.” Tôi lẩm bẩm và biết thừa họ có thể nghe thấy câu nói của tôi.
Và sau đó, khuôn mặt của Jasper săm soi bên cửa sổ nhà tôi, mái tóc màu vàng mật phản chiếu ánh bạc trong ánh trăng mờ xuyên qua những đám mây của anh rung rinh.
” Đừng lo, Bella. Bọn anh có thừa thời gian đưa cậu ta về nhà mà.”
Tôi chợt trở nên rất bình tĩnh, mọi nỗi lo ngại trở nên không còn quan trọng nữa.
Jasper, bằng cách của mình, cũng tài năng như Alice với khả năng tiên đoán chính xác đến kỳ lạ của bạn ấy. Khả năng thông thường của Jasper là những trạng thái còn hơn cả những chuyện xảy ra ở tương lai, đó là việc không thể kháng cự những cảm giác mà anh muốn bạn phải cảm nhận.
Tôi ngồi xuống một cách vụng về, vẫn còn vướng vào lớp chăn. ” Jasper ?. Những ma cà rồng tổ chức gì cho tiệc độc thân vậy ?. Anh không định đưa anh ấy đến câu lạc bộ thoát y đấy chứ ?.”
” Đừng kể cho cô ấy nghe gì hết.” Emmett làu bàu phía dưới. Sau đó, có một tiếng huỵch khác, và Edward cười thầm.
” Thư giãn đi.” Jasper nói với tôi- và tôi đã dính ngay vào cảm giác đúng như thế .” Chúng tôi, nhà Cullen, có bản sắc riêng chứ. Chỉ là vài con sư tử núi, một cặp gấu xám Bắc Mỹ. Nhiều hơn một chút cho một buổi tối đi ăn ngoài. “
Tôi tự hỏi không biết tôi có thể nói thật ung dung về chế độ ăn kiêng của những ma cà rồng ” chay” không.
” Cảm ơn, Jasper.”
Anh nháy mắt và biến mất khỏi đêm tối.
Bên ngoài đã hoàn toàn yên tĩnh. Tiếng ngáy có phần nghèn nghẹn của Charlie lởn vởn quanh những bức tường.
Tôi ngồi dựa vào gối, cảm thấy buồn ngủ. Tôi chăm chú quan sát những khoảng tường của căn phòng mình, chúng ánh lên màu trắng nhạt trong ánh trăng từ mi mắt đã nặng trĩu của tôi.
Đêm nay là đêm cuối cùng của tôi ở căn phòng này. Đêm cuối cùng là Isabella Swan. Tối mai, tôi sẽ là Bella Cullen. Cho dù đối với tôi, toàn bộ đám cưới đầy tính thử thách này quả là khó khăn, tôi vẫn phải thừa nhận rằng tôi thích được nghe điều đó.
Tôi để tâm trí mình thơ thẩn vẩn vơ một lúc, mong cơn buổn ngủ sẽ cuốn tôi đi. Nhưng, sau một số phút, tôi cảm thấy bản thân ngày càng tỉnh táo hơn, nỗi lo lắng cào ruột và khiến nó xoắn lại đến mức khó chịu. Cái giường trở nên quá mềm mại, quá ấm áp nếu không có Edward. Jasper đã đi rồi, và mọi cảm giác yên bình và thư giãn cũng đã trôi theo anh ấy. Ngày mai sẽ là một ngày rất dài.
Tôi nhận thấy rằng hầu hết mọi sự sợ hãi của tôi thật ngớ ngẩn- tôi chỉ phải tự vượt qua chính mình. Sự quan tâm chăm sóc của anh là một phần không thể thiếu của cuộc đời tôi. Tôi luôn cảm thấy không thể hoà hợp với cảnh tượng trống trải này. Tuy thế, tôi vẫn có một số lo lắng nhất định.
Đầu tiên là chuyến tàu chở váy cưới. Alice hoàn toàn để cho những thẩm mĩ đầy tính nghệ thuật của mình áp chế mục đích thực tiễn của chiếc váy ấy. Huy động cả cầu thang nhà Cullen và một chuyến tàu nghe có vẻ như không tưởng. Đáng lẽ tôi nên tập dượt truớc.
Sau đó là danh sách khách mời.
Gia đình Tanya, thị tộc Denali có thể sẽ đến bất cứ lúc nào trước lễ cưới. Nhưng thật là thiếu tế nhị nếu để gia đình Tanya ở chung phòng với khách mời từ bộ lạc Quileute, bố Jacob và nhà Clearwater. Những người Denali chẳng ưa người sói tí nào. Trên thực tế, rốt cục chị Irina của Tanya sẽ không đến dự đám cưới, cô ấy luôn nuôi một mối thù truyền kiếp với người sói khi đã giết bạn của cô là Laurent ( chỉ là vì hắn ta định giết tôi ). Cảm ơn vì mối thù hằn ấy, thị tộc Denalis đã bỏ rơi gia đình Edward khi mà họ cần nhất. Đó là một sự liên minh ko thường thấy với người sói Quileute để cứu tất cả mạng sống của chúng tôi khi đám tân ma cà rồng tấn công…

Edward đã cam đoan với tôi là việc để nhà Denalis gần những nguời Quiluete không hề nguy hiểm. Tanya và cả gia đình của cô- ngoài Irina- cảm thấy thực sự có lỗi khủng khiếp cho sự bỏ rơi ấy. Đình chiến với người sói là một cái giá nhỏ để phần nào để đền đáp, một món nợ mà họ sẵn sàng để trả.
Đó là vấn đề lớn nhất, nhưng cũng có một vấn đề nhỏ nữa : Lòng tự trọng dễ tổn thương của tôi.
Tôi chưa bao giờ thấy Tanya, nhưng tôi chắc chắn rằng gặp mặt cô ấy sẽ không phải là một kinh nghiệm dễ chịu cho lòng tự ti của tôi. Ngày xửa ngày xưa, có lẽ trước khi tôi sinh ra, cô ấy đã đóng một vai trò gì đó với Edward- không phải tôi đổ lỗi cho cô ấy hay ai khác vì mong muốn được có Edward. Dù vậy, chí ít cô ấy vẫn luôn đẹp và huyền ảo đến tuyệt vời. Mặc dù Edward rõ rang -một cách khó hiểu- thích tôi hơn thì tôi vẫn không thể ngừng so sánh.
Tôi đã càu nhàu một chút cho đến khi Edward, người biết điểm yếu của tôi, làm tôi thấy mình có lỗi.
” Bọn anh là những điều gần gũi nhất mà họ có đối với một gia đình, Bella”. Anh nhắc tôi.” Họ luôn cảm thấy mình là trẻ mồ côi, em biết đấy, cho dù sau ngần ấy thời gian.”
Và tôi phải thừa nhận điều ấy, giấu đi vẻ khó chịu của mình.
Bây giờ Tanya đã có một gia đình lớn, gần lớn như gia đình Cullen. Họ có năm người : Tanya, Kate và Irina có được gia nhập Carmen và Eleazar gần giống như cách gia đình Cullen có thêm Alice và Jasper, tất cả họ đều gắn bó với nhau bởi khát khao được sống một cách có nhiều tình yêu thương hơn những ma cà rồng thường khác.
Dù có rất nhiều người bên cạnh, dù vậy, Tanya và các chị của cô ấy vẫn một mình như vậy. Vẫn tiếp tục tiếc thương. Bởi vì một khoảng thời gian rất lâu trước đó, họ cũng đã có một người mẹ.
Tôi có thể tưởng tượng lỗ hổng mà sự mất mát đó để lại. Thậm chí sau một nghìn năm nữa, tôi cố hình dung ra cảnh gia đình Cullen không còn người sáng lập, trung tâm của họ, người dẫn đường, người cha của họ, Carlise. Tôi đã không thể thấy được điều đó.
Carlise đã giải thích lịch sử nhà Tanya vào một trong những buổi tối tôi lưu lại muộn tại nhà Cullen, tôi đã học nhiều nhất có thể, chuẩn bị càng nhiều càng tốt cho tương lai tôi đã chọn. Cậu chuyện của mẹ Tanya là một trong nhiều, một truyền thuyết có tính cảnh cáo, phản ánh rõ một trong những luật lệ mà tôi cần phải biết khi tôi tham gia vào thế giới bất tử. Chỉ một luật duy nhất- một điều luật mà ngay khi bị phá vỡ thôi thì sẽ lập tức dẫn tới hàng nghìn vấn đề tai hoạ khác, đó là : Giữ bí mật.
Giữ bí mật có nghĩa là rất nhiều thứ- sống kín đáo như nhà Cullen, chuyển chỗ trước khi con người có thể nghi ngờ chuyện họ không tăng thêm tí tuổi nào. Hoặc hoàn toàn giữ không để cho con người hay biết- ngoại trừ thời điểm các bữa ăn- cái cách mà những người du cư như James và Victoria đã sống, con đường mà bạn của Jasper, Peter và Charlotte vẫn đang duy trì. Nó có nghĩa là giữ kiểm soát bất cứ một tân ma cà rồng nào mà bạn tạo ra, như Jasper đã làm khi anh sống với Maria. Như Victoria đã thất bại khi làm điều đó với tân ma cà rồng của cô ta.
Nhưng mà ngay từ đầu nó ko có nghĩa là đã tạo ra một thứ gì đó, bởi vì, có một số sinh vật đã không thể kiểm soát nổi.
” Bác không biết tên mẹ Tanya.” Carlise gật đầu, đôi mắt hoàng ngọc, gần như phản chiếu chính xác màu tóc hoe của ông ánh lên một nỗi buồn khi nhớ đến nỗi đau của Tanya.” Họ không bao giờ nói điều đó về bà ấy nếu họ có thể tránh, chưa bao giờ tự nguyện nghĩ đến bà ấy.
” Người phụ nữ đã tạo ra Tanya, Kate và Irina- người yêu họ vô cùng, bác tin là thế, bà đã sống nhiều năm trước khi bác được sinh ra, trong một khoảng thời gian đầy tai hoạ của thế giới chúng ta, tai họa của những đứa trẻ bất tử.”
” Những điều mà họ nghĩ, những bậc tiền bối ấy, bác không thể bắt đầu hiểu. Họ tạo ra những ma cà rồng từ những con người mà chỉ lớn hơn trẻ sơ sinh một chút.”
Tôi nuốt nước bọt ngược trở lại ống quản đang nổi cồn lên trong cổ khi đang cố vẽ ra dần dần bức tranh mà ông miêu tả.” Chúng rất đẹp.” Carlise giải thích rất nhanh khi thấy phản ứng của tôi.” Rất được yêu quý, rất được say mê, cháu không thể tưởng tượng được đâu. Cháu không thể làm gì ngoài việc ở bên chúng để yêu chúng, đó quả thực là một thứ tự phát.”
” Tuy nhiên, chúng không thể dạy dỗ được. Chúng đã bị đông cứng ở cái giai đoạn nào đó của sự phát triển mà chúng đã đạt đến trước khi bị cắn. Những đứa trẻ hai tuổi đáng yêu với lúm đồng tiền và chỉ mới biết bập bẹ nói ngọng nghịu cũng có thể huỷ diệt nửa ngôi làng chỉ với một trong những cơn giận dữ của chúng. Nếu chúng đói, chúng sẽ ăn, và không có lời cảnh cáo nào có thể kiềm chế được chúng. Con người thấy chúng, những câu chuyện lan truyền, nỗi sợ hãi toả nhanh như cháy rừng…”
” Mẹ của Tanya đã tạo ra một đứa trẻ như thế. Và giống như những bậc tiền bối, bác không thể tìm hiểu được nguyên nhân tại sao bà ta làm vậy.” Ông hít một hơi thở sâu và vững vàng.” Nhà Volturi tất nhiên phải nhúng tay vào.”
Tôi đã nao núng như tôi luôn luôn cảm thấy thế khi nghe thấy cái tên ấy, nhưng dĩ nhiên là về quân đoàn ma cà rồng Ý đó- chất hoàng gia trong sự tôn kính của riêng họ - là trung tâm của toàn bộ câu chuyện này. Đó không là luật pháp nếu như không có hình phạt, đó không thể là hình phạt nếu không có ai chấp pháp. Ba bậc tiền bối, Aro, Caicus, Marcus thống lãnh lực lượng Volturi, tôi chỉ gặp họ đúng một lần, nhưng chỉ trong cuộc chạm trán ngắn ngủi ấy, dường như đối với tôi, Aro, với sự mạnh mẽ của tài năng thiên bẩm đọc được tâm trí của gười khác -chỉ bằng một va chạm, và rồi ông ta biết hết tất cả suy nghĩ mà người đó đã từng nghĩ tới- là người lãnh đạo thật sự.
” Nhà Volturi nghiên cứu những đứa trẻ bất tử tại nhà của họ ở Volterra và trên toàn thế giới. Caius quyết định những đứa trẻđó không có đủ khả năng bảo vệ bí mật của chúng tôi. Và vì thế chúng phải bị huỷ diệt.”
” Bác đã nói với cháu là chúng rất đáng yêu. Ừ, những bộ tộc đã chiến đấu tới người cuối cùng -bị tàn sát một cách tuyệt đối - để bảo vệ chúng. Cuộc chém giết không bị lan rộng như ở chiến tranh phía Nam ở lục địa này, nhưng có sức tàn phá nặng nề hơn theo cách của nó. Những bộ tộc đã có từ rất lâu, những truyền thống lâu đời, những người bạn….Rất nhiều thứ đã bị mất. Cuối cùng, những cuộc thí nghiệm đã hoàn toàn loại bỏ. Những đứa trẻ bất tử trở thành điều không được nhắc đến, một điều cấm kỵ.”
” Khi bác sống với nhà Volturi, bác có gặp hai đứa nhóc bất tử, vì thế bác trực tiếp biết được sự lôi cuốn của chúng. Aro nghiên cứu những đứa nhỏ ấy trong nhiều năm sau khi thảm hoạ chúng tạo ra đã qua đi. Cháu biết bản tính thiên bẩm lúc nào cũng tò mò của ông ấy đấy; ông ta mong chúng có thể được thuần hoá. Nhưng đến cuối cùng, quyết định cũng nhất trí là: những đứa trẻ bất tử không được phép tồn tại.”
Tôi nhớ mọi thứ nhưng chợt quên mất mẹ chị em nhà Denali khi câu chuyện bắt đầu lại chuyển hướng về bà.
” Không chính xác rõ ràng chuyện gì đã xảy ra với mẹ Tanya”. Carlise đã nói.” Tanya, Kate và Irisna đã hoàn toàn không hay biết gì cho đến ngày nhà Volturi đến tìm họ, mẹ của họ và việc làm bất hợp pháp của bà thì họ đã là những tù binh của nhà Volturi.Việc giữ mạng cho Tanya và chị em của cô ấy là sự ngu dốt. Aro đã chạm vào họ và thấy rằng họ hoàn toàn vô tội, và vì thế họ không bị trừng phạt cùng với người mẹ.”
” Không ai trong số họ từng thấy thằng bé ấy trước đó, hay mơ thấy sự tồn tại của nó, cho đến ngày họ thấy nó bị hoả thiêu trong vòng tay của mẹ. Bác chỉ có thể đoán rằng mẹ của họ đã giữ bí mật với họ đế bảo vệ họ khỏi cái kết cuộc ấy. Nhưng tại sao bà ấy lại tạo ra thằng bé lúc đầu?.Thằng bé ấy là ai ?, và nó có ý nghĩa thế nào với bà mà khiến bà phải vượt qua những lằn ranh mà không thể vượt qua được nhất?. Tanya và những người khác chưa bao giờ nhận được câu trả lời cho bất cứ câu hỏi nào trong đấy. Nhưng họ không thể nào hoài nghi về tội lỗi của mẹ họ, bác nghĩ rằng họ chưa bao giờ thực sự tha thứ cho bà.”
” Thậm chí ngay với cả sự trấn an tuyệt đối của Aro rằng Tanya, Kate và Irina vô tội, Caius vẫn muốn hoả thiêu chúng. Tội vì đã có mối liên hệ. Họ đã may mắn vì Aro cảm thấy cần phải nhân từ tron ngày hôm ấy. Tanya và chị em nhà ấy đã được tha thứ, nhưng đã để lại một vết thương không bao giờ lành và một sự tôn trọng rất mạnh mẽ với luật pháp …”
Tôi không chắc ký ức ấy đã chuyển thành giấc mơ tự khi nào. Trong một lúc tôi như thể đang lắng nghe Carlise nói trong ký ức của tôi, nhìn vào khuôn mặt của ông, và thoáng chốc sau đó tôi lại trông thấy một khoảng đất xám xịt và cằn cỗi với không khí xung quanh toả ra mùi cháy khét nồng nặc. Không chỉ có mình tôi ở đó.
Một đám lộn xộn đứng giữa nơi ấy, tất cả đều che mình trong lớp áo choàng màu tro, điều đó đã tôi hoảng hốt- họ chỉ có thể là nhà Volturi, và tôi đã chống lại điều mà họ đã ra lệnh vào lần gặp trước của chúng tôi, vẫn là con người. Nhưng tôi biết, như đôi khi tôi vẫn biết trong các giấc mơ, rằng tôi đang tàng hình đối với họ.
Vây quanh tôi đều là những đống tro tàn. Tôi cảm nhận được làn gió mát và không xem xét kỹ những đống đó. Tôi không mong muốn thấy khuôn mặt của những ma cà rồng mà họ đã hành hình, vì tôi nửa sợ rằng tôi có thể nhận ra ai đó thân quen trong dàn người bị hoả thiêu ấy.
Những chiến binh của Volturi đứng thành vòng tròn quanh một thứ gì đó hoặc một ai đó, và tôi nghe thấy họ xì xào bàn tán trong sự kích động. Tôi tiến đến sát mép những chiếc áo choàng, bị thôi thúc bởi mong muốn được thấy cái thứ hoặc người nào đó đã khiến họ phải xem xét trong nỗi kích động đến nhường ấy. Bò một cách cẩn thận giữa hai trong những thi thể cao lớn được bọc vải liệm, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy mục tiêu của cuộc tranh luận của họ, đang ngẩng lên trên cái gò đấy cao phía trên họ.
Cậu bé rất đẹp, rất đáng yêu, giống như Carlise đã miêu tả. Nó vẫn còn là nhỏ tí, có lẽ mới chỉ hai tuổi. Những lọn tóc xoăn màu nâu nhạt ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh cùng gò má tròn trĩnh và đôi môi đầy đặn của nó. Và thằng bé đang run rẩy, đôi mắt nó nhắm lại như thể nó đang quá sợ hãi để chứng kiến cái chết đang tiến gần đến từng giây một.
Tôi bị vướng vào một mong ước mạnh mẽ là cứu đứa trẻ đáng yêu đang sợ hãi ấy khỏi nhà Volturi, bất kể mối đe doạ huỷ diệt của họ, điều đó không còn quan trọng với tôi nữa. Tôi lách qua họ, không quan tâm tới việc họ có nhận ra sự có mặt của tôi. Chèn vào những khoảng trống giữa họ, tôi chạy như bay tới đứa bé. Tôi chỉ lảo đảo dừng lại khi thãy rõ hơn toàn cảnh của cái đồi mà đứa bé đang ngồi bên trên. Nó không phải là đất và đá, mà là một đống những xác người queo quắt. Quá trễ để không thấy những khuôn mặt ấy. Tôi biết tất cả họ - Angela, Bella, Jessica, Mike…Và ngay ở dưới đứa bé đáng yêu ấy là thi thể của bố mẹ tôi.
Đứa bé chợt mở to đôi mắt sáng, đầy máu của nó.