Book 1 . Bella

Chương 1. Đính hôn

Chẳng có ai đang nhìn mình cả, tôi tự nói với mình. Chẳng có ai đang nhìn mình cả. Chẳng có ai đang nhìn mình cả.
Tuy nhiên, vì tôi chẳng thể nói dối một cách thuyết phục thậm chí với chính bản thân mình, nên tôi phải kiểm tra lại điều đó.
Trong lúc tôi đang ngồi đợi một trong ba cái đèn giao thông trong thị trấn chuyển sang màu xanh, tôi liếc qua bên phải – trong xe của mình, bà Weber đã quay cả thân mình vể phía tôi. Mắt bà nhìn tôi đầy xoi mói, và tôi lúng túng nhìn lại, tự hỏi tại sao bà không nhìn đi nơi khác hay cảm thấy xấu hổ vì bị bắt gặp. Nhìn chằm chằm vào người khác vẫn được coi là điều bất lịch sự mà, đúng không? Bộ điều đó không còn áp dụng với tôi nữa sao?
Sau đó tôi nhớ ra những cửa sổ trên xe đã dc nhuộm đen tới mức có thể bà ấy không hề biết người ngồi trong xe là tôi, chứ đừng nói gì tới việc tôi bắt gặp bà ấy đang nhìn mình. Tôi cố gắng an ủi mình rằng bà ấy chỉ nhìn chiếc xe chứ không phải thật sự nhìn tôi.
Xe của mình. Tôi thở dài.
Tôi nhìn sang bên trái và khẽ rên lên. Hai người bộ hành đang đông cứng trên vỉa hè, bỏ lỡ cả cơ hội qua đường trong lúc họ chú tâm nhìn chiếc xe của tôi. Phía sau họ, ông Marshall đang trố mắt nhìn qua tấm kiếng dày của cửa hàng lưu niệm nhỏ của ông ta. Chí ít thì ông ta cũng không tì bẹp cái mũi của mình lên tấm kiếng. Ít ra là chưa.
Đèn chuyển màu xanh, trong sự vội vã nhằm trốn chạy, tôi nhấn mạnh bàn đạp gas một cách không suy nghĩ – cách mà tôi vẫn thường làm với chiếc xe tải Chevy cũ kĩ của mình để khiến nó chạy.
Động cơ gầm gừ như 1 con báo đang săn mồi, chiếc xe phóng về phía trước quá nhanh khiến toàn bộ người tôi bị văng mạnh vào chiếc ghế da màu đen và dạ dày thì bị ép dẹp vào xương sườn.
“Á!” Tôi thở hổn hển trong lúc dò dẫm cái phanh. Cố gắng giữ bình tĩnh, tôi đạp nhẹ vào bàn thắng. Dẫu sao thì chiếc xe đang lắc lư cũng đã dần dần dừng lại.
Tôi không dám nhìn xung quanh để coi phản ứng của mọi người. Nếu như trước đây có sự nghi ngờ nào về việc ai đang lái chiếc xe này thì bây giờ điều đó đã kết thúc. Với mũi giày của mình, tôi nhẹ nhàng nhấn bàn đạp gas xuống khoảng nửa millimeter, chiếc xe lại phóng tới trước một lần nữa.
Rốt cuộc, tôi cũng xoay xở được tới điểm đến của mình, trạm xăng. Nếu như đầu óc tôi không phải đang trên mây, thì nhất định tôi đã không đi vào thị trấn. Dạo gần đây tôi đã bỏ đi rất nhiều thứ yêu thích của mình, giống như Pop-tarts và dây buộc giày, để tránh phải lộ diện nơi công cộng.
Di chuyển như đang chạy đua, tôi mở cửa bình xăng, tháo nắp, cà thẻ, và đổ xăng vào bình trong tích tắc. Lẽ dĩ nhiên, tôi không thể làm gì khiến những con số trên máy đổ xăng chạy nhanh hơn. Nó cứ nhảy từng nhịp từng nhịp một cách chậm rãi, gần như là chúng làm thế để chọc tức tôi.
Bầu trời không sáng sủa cho lắm – một ngày mưa phùn điển hình ở thị trấn Forks, tiểu bang Washington – nhưng tôi vẫn cảm thấy như có ánh sáng chiếu thẳng vào mình, hướng mọi sự chú ý đổ dồn về chiếc nhẫn trang nhã trên bàn tay trái của tôi. Vào những lúc như thế này, cảm nhận được những đôi mắt đang dõi theo mình, cứ như thể là chiếc nhẫn đang phát ra những tín hiếu như đèn neon: hãy nhìn tôi, nhìn tôi đây này.
Tôi biết tôi thật là ngốc khi trở nên quá lúng túng như vậy. Ngoại trừ ba mẹ thì việc mọi người nói sao về sự đính hôn của tôi có quan trọng không? Về chiếc xe mới của tôi? Về sự chấp nhận được nhập học một cách bí ẩn vào trường cao đẳng Ivy League? Về chiếc thẻ tín dụng đen bóng đang nóng hổi trong túi quần sau của tôi bây giờ nữa?
“Ừ, ai mà quan tâm họ nghĩ gì,” tôi thì thầm trong hơi thở.
“Ùm, thưa cô?” giọng 1 người đàn ông vang lên.
Tôi quay lại, và ước gì mình đã không làm như thế.
2 người đàn ông đang đứng kế bên một chiếc SUV với một chiếc xuồng mới tinh cột trên mui xe. Không ai trong 2 người nhìn tôi, họ chỉ ngó vào chiếc xe.
Chủ quan mà nói, tôi đã không hiểu vì sao. Nhưng sau đó, tôi rất tự hào vì chiếc xe của mình có thể nổi bật giữa những nhãn hiệu như Toyota, Ford, và Chevy. Chiếc xe này đen bong nhoáng, sang trọng và rất đẹp, nhưng với tôi nó cũng chỉ là một chiếc xe.
“Tôi xin lỗi đã làm phiền cô, nhưng cô có thể nói cho tôi biết xe cô đang chạy là loại xe gì ko?” người cao hơn hỏi.
“Ùm, hình như là Mercedes thì phải?”
“Vâng,” người đàn ông nói một cách lịch sự trong khi người bạn thấp hơn của ông ta trợn mắt vì câu trả lời của tôi. “Tôi biết. Nhưng tôi đang thắc mắc có phải cô đang lái một chiếc Mercedes Guardian?” Người đó nói cái tên một cách tôn sùng. Tôi có cảm giác người này sẽ rất hợp tính với Edward Cullen, vị …vị hôn phu của tôi (không gì có thể chối bỏ được sự thật này với một cái đám cưới sẽ xảy ra chỉ trong vài ngày nữa). “Chiếc xe này đáng lý ra là chưa có ở Châu Âu mà,” người đó tiếp tục, “chứ đừng nói gì là ở đây.”

Trong khi mắt ông ta lần theo những đường nét của chiếc xe – đối với tôi chiếc xe này nhìn không khác lắm so với những chiếc Mercedes còn lại cả, nhưng tôi biết gì cơ chứ? – Tôi trầm ngâm vắn tắt về những vấn đề của mình với những từ như vị hôn phu, đám cưới, chồng, v.v.
Tôi hầu như không thể liên kết nó lại với nhau trong đầu mình.
Bên cạnh đó, tôi được nuôi lớn với ý nghĩ phải rùng mình khi nghĩ tới chiếc váy cưới màu trắng và những bó hoa. Nhưng hơn thế nữa, tôi chỉ không thể nào dung hòa được khái niệm về một người trầm tĩnh, đứng đắn, và buồn tẻ như một người chồng với khái niệm của tôi về Edward. Nó giống như ép buộc một thiên sứ phải trở thành một nhân viên kế toán vậy; tôi không thể nào tưởng tượng ra anh ấy ở trong bất cứ một vai trò tầm thường nào.
Giống như mọi khi, cứ mỗi lần tôi bắt đầu nghĩ tới Edward là ngay lập tức tôi bị cuốn vào một không gian đầy ảo mộng. Người lạ mặt phải hắng giọng để khiến tôi chú ý; ông ta vẫn đang đợi câu trả lời về nhãn hiệu và đời xe.
“Tôi không biết,” tôi thật thà trả lời,
“Cô có phiền không nếu tôi chụp hình với nó?”
Tôi phải mất 1 giây mới hiểu được ông ta nói gì. “Thật ah? Ông muốn chụp hình với chiếc xe ư?”
“Chắc rồi – sẽ chẳng ai tin tôi nếu tôi không có bằng chứng cả”
“Ùm. Okay. Được thôi.”
Tôi mau chóng đóng nắp bình đổ xăng và trườn vào ghế trước để trốn mất trong khi người đàn ông nhiệt tình kia lục trong ba lô của ông ta ra một chiếc máy chụp hình chuyên nghiệp lớn. Ông ta và bạn thay nhau tạo dáng trước mũi xe, và sau đó là đuôi xe.
“Mình nhớ cái xe tải quá,” tôi rên rỉ với bản thân mình.
Rất, rất trùng hợp – quá trùng hợp nữa là khác – chiếc xe tải của tôi đã thở hơi thở cuối cùng chỉ một tuần sau khi tôi và Edward đồng ý với một bản thỏa hiệp không cân bằng, một chi tiết trong đó là anh ấy được phép thay chiếc xe tải của tôi khi nó hỏng. Edward thề rằng đó là điều phải xảy ra; nó đã sống một thời dài quá dài, đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và sau đó đi tong vì những lý do tự nhiên. Theo anh ấy thì là vậy. Và, đương nhiên, tôi không có cách nào xác minh lời nói của anh ấy hay tự msaoình thử làm chiếc xe sống lại được. Người thợ sửa xe yêu thích của tôi –
Tôi dừng ý nghĩ đó ngay lập tức, từ chối để nó dẫn tới một sự kết luận nào. Thay vào đó, tôi cố gắng lắng nghe xem người đàn ông bên ngoài đang nói gì vì âm thanh bên ngoài phần nào đã bị chặn lại bởi thành xe.
“… trong cái video trên mạng thì nó có thiết bị chống nhiệt. Thậm chí còn ko có bị trầy sơn nữa.”
“Đương nhiên là không. Anh có thể chạy cả một chiếc xe tăng qua chiếc xe này nữa ấy chứ. Không có nhiều thị trường cho chiếc xe này đâu. Thiết kế dành riêng cho những nhà ngoại giao Trung Đông, những tay buôn bán vũ khí, hay trùm ma túy.”
“Anh nghĩ cô ta có phải là một trong số đó không?” người thấp hơn hỏi nhỏ. Tôi cúi nhanh đầu, má nóng bừng.
“Hừm,” người cao hơn nói.”Có thể. Không thể nghĩ ra tại sao lại cần tới một chiếc xe với kiếng chống tên lửa và 4000 pounds áo giáp ở chung quanh nơi này. Chắc là đang đi tới chỗ nào nguy hiểm hơn.”
Áo giáp. 4000 pounds áo giáp. Và kiếng chống tên lửa? Tuyệt. Điều gì đã xảy ra với lớp chống đạn ngày xưa nhỉ?
Ừ, ít ra thì nó cũng hợp lý một chút – nếu bạn có óc hài hước.
Không phải là tôi không nghĩ tới Edward sẽ lợi dụng sự thỏa thuận của chúng tôi, để tính toán sao cho anh ấy có thể trao ra nhiều hơn là được nhận lại. Tôi đồng ý là anh ấy có thể thay chiếc xe tải cũ của tôi khi nó cần phải thay thế, nhưng đương nhiên là tôi không nghĩ thời điểm đó lại tới nhanh như vậy. Khi tôi bị bắt buộc phải chấp nhận chiếc xe tải đã trở nên không hữu dụng gì ngoại trừ việc nó trở thành một biểu tượng với những chiếc xe Chevy cổ điển, tôi cũng đồng thời biết rằng việc thay thế của anh ấy chắc chắn sẽ khiến tôi phải ngượng ngùng. Khiến tôi trở thành tâm điểm của sự chú ý và xầm xì. Tôi đã đúng về điều này. Nhưng cho dù trong sự tưởng tượng khủng khiếp nhất của mình tôi cũng không thể nào nghĩ ra anh ấy sẽ mua cho tôi tới hai chiếc xe.
Xe “trước” và xe “sau”, anh ấy giải thích khi tôi buột miệng hỏi.
Chiếc xe này chỉ là xe “trước”. Anh ấy nói với tôi nó chỉ là đồ mượn thôi và hứa sẽ mang trả nó sau lễ cưới. Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả. Cho tới lúc này.
Ha ha. Bởi vì tôi là một con người mỏng manh, dễ bị tai nạn, và thường là nạn nhân cho chính những rủi ro nguy hiểm của mình, hiển nhiên là tôi cần một chiếc xe gần giống xe tăng để bảo vệ mình. Buồn cười thật. Tôi chắc chắn anh ta và anh em của anh ta rất thích thú với trò đùa này sau lưng tôi.
Hoặc là có thể, chỉ là có thể, một giọng nói nhỏ thầm thì trong đầu tôi, nó không phải là một trò đùa, ngốc ạ. Có thể anh ấy thật sự lo lắng như vậy về mình. Đây đâu phải là lần đầu tiên anh ấy làm quá lên chỉ để bảo vệ mình.
Tôi thở dài.
Tôi vẫn chưa nhìn thấy chiếc xe “sau”. Nó được giấu dưới một tấm vải ở góc khuất nhất của ga-ra nhà Cullen. Tôi biết có nhiều người sẽ lén đi coi, nhưng tôi thật sự không muốn biết.
Có thể là không có lớp vỏ chống đạn nào trên chiếc xe đó – bởi vì tôi sẽ không cần tới nó sau tuần trăng mật. Một cơ thể không thể bị tổn thương là một trong những điều mà tôi mong đợi. Điều tốt nhất khi trở thành một người trong gia đình Cullen không phải là những chiếc xe đắt tiền hay những chiếc thẻ tín dụng không giới hạn.
“Này cô,” người đàn ông cao hơn gọi, khum tay trên cửa kính với hi vọng sẽ nhìn được vào trong. “Chúng tôi xong rồi. Cám ơn cô rất nhiều!”
“Không có gì,” tôi trả lời, sau đó lại căng thẳng khởi động xe và nhấn bàn đạp - thật nhẹ nhàng – xuống…
Không cần biết tôi đã lái con đường quen thuộc này về nhà bao nhiêu lần, tôi vẫn không thể khiến những tờ bướm bị ướt mưa hòa vào trong khung cảnh. Mỗi một tờ, được đóng vào các cột điện thoại và dán vào những bảng chỉ đường, giống như một cái tát vào mặt. Một cái tát thật xứng đáng ấy chứ. Tâm trí tôi bị hút mạnh vào một ý nghĩ mà tôi đã cắt đứt một cách ngay lập tức trước đó. Tôi không thể trốn tránh nó trên con đường này. Ít ra là không thể khi mà tôi cứ đi qua những tấm hình của người sửa xe yêu quý của tôi ở những khoảng cách nhất định.

Người bạn thân nhất của tôi. Jacob của tôi.
Những tấm phích Bạn Có Thấy Cậu Bé Này Không? không phải là ý tưởng của bố Jacob. Nó là của bố tôi, Charlie, người đã in những tờ bướm này và phân phát nó khắp thị trấn. Và không phải chỉ có thị trấn Folks, mà còn ở cảng Angeles với thị trấn Sequim và Hoquiam và Aberdeen và tất cả những thị trấn còn lại ở Olympic Peninsula. Bố còn cố gắng khiến tất cả đồn cảnh sát ở trong tiểu bang Washington có tờ bướm tương tự như vậy dán trên tường nữa. Sở của bố thì có nguyên 1 bảng tin dành cho việc tìm kiếm Jacob. Cái bảng đó đang trống nhiều như nỗi thất vọng và kiệt sức của bố.
Điều mà khiến bố thất vọng nhiều hơn sự thiếu hưởng ứng là chú Billy, bố của Jacob – và là bạn thân của Charlie.
Thất vọng vì chú Billy đã không nhiệt tình hơn trong việc tìm kiếm đứa con trai mười sáu tuổi bỏ nhà đi. Thất vọng vì chú Billy từ chối dán những tờ bướm lên ở La Push, nhà của Jacob ở vùng đất ven biển. Thất vọng vì chú ấy xem ra đã đầu hàng sự biến mất của Jacob, giống như chú ấy không thể làm gì khác hơn vậy. Thất vọng vì chú ấy nói rằng, “Jacob đã lớn. Nó sẽ về nhà nếu nó muốn.”
Và bố thất vọng với tôi, vì tôi đã ủng hộ chú Billy.
Tôi cũng không dán những tờ bướm. Bởi vì tôi và chú Billy đểu biết Jacob đang ở đâu, nói một cách thẳng thừng, là chúng tôi cũng biết chẳng ai đã từng thấy cậu bé này.
Những tờ bướm khiến tôi nghẹn ngào trong cuốn họng, những giọt nước mắt trên khóe mắt chỉ chực tuôn trào ra, và tôi mừng là Edward đã đi săn vào thứ 7 này. Nếu Edward thấy phản ứng của tôi lúc này, chắc chắn anh ấy cũng sẽ cảm thấy khó chịu.
Tuy nhiên, có một điều trở ngại vì hôm nay là thứ 7. Khi tôi quẹo xe chậm rãi và cẩn thẩn vào con đường nhà mình, tôi có thể thấy chiếc xe tuần tiễu của bố nằm trên đường lái xe vào nhà chúng tôi. Bố lại bỏ việc đi câu cá bữa nay. Vẫn tiếp tục hờn dỗi về đám cưới.
Bởi vậy tôi không thể gọi phone trong nhà được. Nhưng tôi phải gọi…
Tôi đậu xe lại bên lề đường phía sau tượng đá Chevy và rút chiếc điện thoại Edward đã trao cho tôi phòng khi khẩn cấp ra khỏi túi. Tôi nhấn số, giữ ngón tay của mình trên nút “end” trong khi chuông điện thoại reng. Phòng khi cần thiết.
“Alo?” Seth Clearwater trả lời, và tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi quá ư là hèn nhát để nói chuyện với chị của cậu ấy, Leah. Cho dù có dùng tới “ăn tươi nuốt sống” thì cũng không đủ để hình dung khi nói về Leah.
“Hey, Seth, Bella đây.”
“Oh, hiya, Bella! Chị khỏe không?”
Nghẹn giọng. Phải cố gắng làm yên lòng cậu ấy. “Khỏe chứ”.
“Gọi để hỏi thêm tin tức hả?”
“Em quả là biết ý người khác.”
“Không hẳn thế. Em không phải Alice – chị chỉ là người dễ đoán được thôi.” Cậu ta đùa. Trong số những người Quileute sống ở La Push, chỉ có Seth là tỏ thoải mái ngay cả khi nhắc tới tên người nhà Cullen, chứ đừng nói tới đùa giỡn như thế về chị chồng tương lai của tôi.
“Chị biết là mình dễ đoán.” Tôi lưỡng lự trong vài phút. “Cậu ấy ra sao rồi?”
Seth thở dài. “Vẫn vậy thôi. Anh ta không chịu nói chuyện, mặc dù chúng tôi biết anh ta nghe được chúng tôi. Anh ta cố gắng không suy nghĩ như một con người, chị biết mà. Chỉ dựa vào bản năng của mình thôi.”
“Em có biết cậu ta đang ở đâu không?”
“Ở vùng nào đó phía bắc Canada. Em không thể nói cho chị biết chính xác là khu vực nào. Anh ta không chú ý lắm tới mấy đường biên giới.”
“Có dấu hiệu nào cho thấy cậu ấy có thể …”
“Anh ấy không quay về nhà đâu Bella. Em rất tiếc.”
Tôi nuốt nước bọt. “Không sao đâu, Seth. Chị đã biết trước khi tôi hỏi rồi. Chỉ là chị không thể ngừng hi vọng.”
“Uh. Chúng tôi đều cảm thấy như vậy.”
“Cám ơn đã kiên nhẫn với chị, Seth. Chị biết những người khác chắc sẽ khiến em khó xử lắm.”
“Họ không phải là những người hâm mộ chị đâu,” cậu ấy đồng ý một cách vui vẻ. “Thật đáng tiếc, em nghĩ vậy. Jacob có sự lựa chọn của anh ấy, chị có sự lựa chọn của chị. Jake không thích thái độ của họ về điều đó. Tuy nhiên, anh ấy cũng chẳng thích lắm về việc chị cứ hỏi thăm về anh ấy đâu.”
Tôi thở gấp. “Không phải là cậu ấy không nói chuyện với em sao?”
“Anh ấy không thể giấu bọn em mọi chuyện được, mặc kệ anh ấy cố gắng tới đâu.”
Vậy là Jacob biết tôi đang lo lắng. Tôi không chắc mình cảm thấy thế nào về điều này. Ừ, ít ra là cậu ấy biết tôi không hòa mình vào hoàng hôn và quên mất cậu ấy. Cậu ấy chắc đã tưởng tượng ra tôi có khả năng làm như thế.
“Chị nghĩ là chị sẽ gặp em ở … lễ cưới,” tôi nói, cố gắng nói ra từ đó qua kẽ răng.
“Ừ, em và mẹ em sẽ có mặt ở đó mà. Thật vui khi chị mời gia đình em.”
Tôi mỉm cười vì sự nhiệt tình trong giọng nói của Seth. Mặc dù việc mời gia đình Clearwaters là ý kiến của Edward, tôi cũng rất vui vì anh ấy đã nghĩ tới điều này. Có được Seth ở đám cưới thì thật là tốt – như là một sự liên kết, cho dù rất mỏng manh, tới chú rể phụ vắng mặt của tôi. “Nó sẽ là một đám cưới không hoàn hảo nếu thiếu em.”
“Nói với Edward em gửi lời chào nhé?”
“Chắc chắn rồi.”
Tôi lắc đầu. Tình bạn đã nảy nở giữa Edward và Seth là một thứ gì đó vẫn làm tôi vướng bận. Dù vậy nó cũng là một bằng chứng cho thấy rằng mọi chuyện không cần thiết phải trở nên như vậy. Rằng ma ca rồng và người sói vẫn có thể có được những mối quan hệ tốt đẹp nếu họ có cùng chung ý nghĩ như vậy.
Nhưng không phải tất cả mọi người đều thích ý tưởng đó.
“À,” Seth nói, giọng vỡ ra. “Ơ, Leah về tới rồi.”
“Ồ! Bye!”
Chiếc điện thoại rơi vào câm lặng. Tôi để nó trên ghế và chuẩn bị tinh thần để đi vào nhà, nơi mà Charlie đang ngồi đợi.
Người cha tội nghiệp của tôi đang có quá nhiều chuyện để lo lắng. Jacob – kẻ bỏ nhà đi chỉ là một trong những chuyện đang đè nặng trĩu trên lưng bố. Bố đã hầu như chỉ lo lắng về tôi, đứa con gái gần như chưa phải là người lớn chính thức lại sắp trở thành một phụ nữ có chồng chỉ trong vài ngày nữa.
Tôi bước chậm trãi trong cơn mưa lác đác, nhớ lại buổi tối mà chúng tôi đã nói chuyện với bố …
* * *
Khi tiếng xe tuấn tiễu của Charlie báo hiệu sự trở về của bố, thì chiếc nhẫn trên tay tôi bỗng nặng tới 100 pounds. Tôi muốn đút tay trái vào túi áo, hay là có thể ngồi lên nó, nhưng Edward đã giữ nó ở phía trước bằng đôi tay mạnh mẽ và lạnh lẽo của anh.
“Đừng bồn chồn như thế, Bella. Hãy nhớ rằng em không phải đang thú tội giết người ở đây.”
“Anh nói như thể dễ lắm ấy.”

thanks bạn, truyện dài wá, đọc mệt thật ấy

Tôi lắng nghe tiếng giày đều đặn trên mặt đất đi vào nhà của bố. Tiếng chìa khóa lách cách tra vào chiếc cửa đã mở sẵn. Tiếng động ấy làm tôi nhớ lại một cảnh trong phim kinh dị khi mà nạn nhân nhớ ra rằng cô ấy đã quên khóa chốt cửa.
“Bình tĩnh đi, Bella,” Edward thầm thì, lắng nghe nhịp đập trái tim tôi.
Cái cửa sập mạnh vào tường, và tôi giật bắn mình như thể bị điện giật.
“Chào bác Charlie,” Edward nói, hoàn toàn thoải mái.
“Đừng!” tôi phản đối trong hơi thở.
“Sao vậy?” Edward thì thầm lại.
“Đợi ba treo súng lên đã!”
Edward cười khẽ và vuốt mái tóc rối màu đồng của anh ấy bằng tay kia.
Charlie đi vào ngay góc cửa, vẫn đang mặc đồng phục, vẫn trang bị đầy đủ vũ khí, và cố gắng không thay đổi nét mặt khi bố thấy chúng tôi đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ dành cho 2 người. Dạo gần đây bố đã cố gắng để thích Edward nhiều hơn. Tất nhiên, chuyện sắp xảy ra chắc chắn sẽ chấm dứt nỗ lực đó ngay lập tức.
“Hai đứa đang làm gì ở đó vậy?”
“Chúng con muốn nói chuyện với bác,” Edward nói một cách chậm rãi. “Tụi con có một vài tin vui.”
Gương mặt Charlie đang từ sự cố gắng thân thiện chuyển sang sự nghi ngờ đầy đen tối chỉ trong nháy mắt.
“Tin vui?” Charlie gầm gừ, nhìn thẳng vào tôi.
“Ngồi xuống đi bố,”
Bố nhướng mày, nhìn tôi chăm chú mất năm giây, sau đó ông đi qua chỗ ghế tựa và ngồi xuống ngay mép ghế, lưng hoàn toàn thẳng băng.
“Đừng quá căng thẳng như thế mà bố,” tôi nói sau vài phút im lặng một cách nặng nề. “Mọi chuyện đều ổn mà.”
Edward nhăn mặt, và tôi biết đó là sự phản đối cho từ ổn. Anh ấy chắc chắn muốn dùng những từ như tuyệt vời hay hoàn hảo hay tuyệt diệu.
“Chắc chắn là thế rồi, Bella, chắc chắn là như vậy. Nếu mọi chuyện đều tốt đẹp sao con lại toát mồ hồi như tắm thế?”
“Con đâu có toát mồ hôi,” tôi nói dối.
Tôi tránh ánh mắt cau có giận dữ của bố, nép vào người Edward, và hoàn toàn theo bản năng tôi giơ mu bàn tay phải lên lau trán để phá bỏ mọi chứng cớ.
“Con đã có thai!” Charlie nổi giận. “Con đã có mang rồi có phải không?”
Mặc dù câu hỏi rõ ràng dành cho tôi, nhưng bố lại nhìn trừng trừng vào Edward, và tôi có thể thề là tôi thấy tay bố chụp lấy khẩu súng.
“Không! Đương nhiên là không rồi!” Tôi muốn thúc cùi chỏ vào hông Edward, nhưng tôi biết làm vậy chỉ khiến mình bị bầm tay mà thôi. Tôi đã bảo Edward thế nào người ta cũng sẽ đi tới kết luận này ngay lập tức! Còn lý do nào khác để những người có lý trí kết hôn ở tuổi mười tám không? (Câu trả lời của anh ấy khiến tôi phải tròn mắt. Tình yêu. Phải rồi)
Charlie dịu hẳn xuống. Lúc nào gương mặt tôi cũng biểu lộ rất rõ ràng khi tôi nói thật, và bố tin tôi ngay. “Oh. Bố xin lỗi.”
“Con chấp nhận lời xin lỗi của bố.”
Đó là một khoảng lặng dài. Sau một lúc, tôi nhận ra mọi người đang đợi tôi nói một cái gì đó. Tôi nhìn lên Edward đầy căng thẳng một cách kinh hoàng. Không có cách nào khiến tôi nói ra được điều đó.
Anh ấy cười với tôi và sau đó điều chỉnh lại hai vai mình và quay sang bố tôi.
“Bác Charlie, con nhận ra là con đã đi trật khỏi quy củ. Theo thông lệ thì con phải hỏi ý kiến của bác trước. Con không có ý không tôn trọng bác, nhưng bởi vì Bella đã đồng ý rồi và con thì lại không hề muốn coi nhẹ quyết định của cô ấy trong vấn đề này, thay vì hỏi bác cho phép con cưới cô ấy, thì con phải cầu xin bác chúc phúc cho tụi con. Tụi con sắp sửa làm đám cưới, bác Charlie. Con yêu cô ấy hơn bất cứ thứ gì trên đời này, hơn cả mạng sống của con nữa, và – nhờ một phép màu nào đó – cô ấy cũng yêu con như vậy. Bác sẽ chúc phúc cho tụi con chứ?”
Anh ấy nói một cách thật bình tĩnh, thật rõ ràng. Chỉ trong một khoảng khắc, lắng nghe sự tự tin tuyệt đối trong giọng nói anh ấy mà tôi đã nhận biết được một sự thật hiếm có. Tôi có thể hiểu được, mặc dù chỉ là thoáng qua, cái cách mà anh ấy nhìn thế giới này. Trong thời gian một nhịp tim đập, tin mới này đã hoàn toàn rõ ràng.
Và rồi tôi bắt gặp cảm xúc trên gương mặt Charlie, ánh mắt ông ấy khóa chặt vào chiếc nhẫn.
Tôi nín thở trong khi gương mặt bố chuyển màu – từ bình thường sang đỏ, từ đỏ qua tím, từ tím biến thành xanh. Tôi bắt đầu đứng dậy – tôi cũng không chắc mình nên làm gì nữa; có lẽ là phải dùng tới phương pháp cấp cứu Heimlich để bảo đảm là bố không bị nghẹt thở - nhưng Edward bóp nhẹ tay tôi và nói thầm “Cho bác ấy một phút” thật nhỏ để chỉ mình tôi nghe thấy.
Sự im lặng bây giờ còn dài hơn trước. Sau đó, dần dần, một cách từ từ, gương mặt Charlie trở về màu bình thường. Bố mím chặt đôi môi, còn lông mày thì cau lại; tôi nhận ra sự biểu lộ “đang căng thẳng suy nghĩ” của bố. Bố quan sát hai chúng tôi một lúc thật lâu, và tôi thấy Edward bớt căng thẳng kế bên tôi.
“Ta đoán là ta không đến nỗi ngạc nhiên gì cho lắm,” Charlie lầm bầm. “Biết ngay là sớm hay muốn gì ta cũng phải đối mặt với những chuyện như thế này.”
Tôi thở ra.
“Con chắc chứ?” Charlie gặng hỏi, nhìn tôi chăm chú.
“Con chắc chắn về Edward một trăm phần trăm,” tôi nói với bố mà không bị lỡ mất một nhịp nào.
“Kết hôn phải không? Sao con phải vội vã vậy?” Bố lại nhìn tôi một cách nghi ngờ.
Sự vội vã ấy là do tôi càng ngày càng gần tới tuổi mười chín, trong khi Edward thì vĩnh viễn đóng băng ở tuổi mười bảy đầy hoản hảo của anh ấy, như anh ấy đã trải qua hơn chín mươi năm nay. Thực tế thì điều tôi cần không phải là hôn nhân, nhưng đám cưới lại rất cần thiết cho bản thỏa hiệp mong manh và rối ren mà tôi và Edward đã làm để đi tới điểm mấu chốt, ngưỡng cửa của sự biến đổi của tôi từ một người bình thường thành một kẻ bất tử.
Đó không phải là những thứ tôi có thể giải thích với Charlie.
“Chúng con sẽ cùng học ở Dartmouth vào mùa thu tới mà bác Charlie,” Edward nhắc bố. “Con muốn làm mọi thứ một cách đúng đắn. Con đã được nuôi dạy như thế.” Anh ấy nhún vai.
Anh ấy không hề phóng đại lên; họ vẫn còn giữ quan niệm cổ lỗ sĩ về đạo đức từ hồi thế chiến thứ nhất.
Miệng của Charlie méo sang một bên. Tìm kiếm một góc độ nào đó để thuyết phục chúng tôi. Nhưng bố lại có thế nói gì chứ? Bố muốn các con hãy sống thử trước? Ông ấy là một người cha; ông ấy không thể nói như thế.
“Ta biết điều này sẽ đến mà,” bố lẩm bẩm một mình, nhăn mặt. Sau đó, một cách bất thình lình, gương mặt bố giãn ra và không có tí cảm xúc nào.
“Bố?” Tôi lo lắng gọi. Tôi nhìn sang Edward, nhưng tôi cũng không thể đọc được cảm xúc trên gương mặt anh ấy trong khi anh ấy đang quan sát Charlie.
“Ha!” Charlie cười lớn. Tôi nhảy dựng lên. “Ha, ha, ha!”
Tôi nhìn chằm chằm đầy hoài nghi khi Charlie cười lớn gấp đôi lúc này, thân hình bố rung lên vì những tràng cười.
Tôi nhìn qua Edward hi vọng một sự giải thích, nhưng Edward bặm chặt hai môi anh ấy lại, giống như anh ấy cũng đang cố gắng ngăn bản thân mình bật cười.
“Okay, được rồi,” Charlie hơi nghẹn thở. “Làm đám cưới.” Một trận cười nữa lại vây lấy bố. “Nhưng . . .”
“Nhưng gì bố?” tôi hỏi gặng.
“Nhưng con phải nói cho mẹ con biết đấy! Bố sẽ không hé môi gì với Renée đâu! Tất cả là chuyện của con đó!” Bố lại bật cười một tràng.
* * *

Tôi dừng tay trên nắm cửa, mỉm cười. Chắc rồi, vào lúc đó, những lời nói của Charlie đã làm tôi hoảng sợ. Thử thách cuối cùng: nói với Renée. Kết hôn sớm là một trong những điểm đầu tiên được liệt kê trong sổ bìa đen của mẹ, còn trên cả điều luộc sống mấy con chó con nữa.
Nhưng ai có thể đoán trước được phản ứng của mẹ? Không phải tôi. Chắc chắn không phải Charlie. Có thể là Alice, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ tới chuyện hỏi cô ấy.
“Này Bella,” Renée nói sau khi tôi mắc nghẹn và cà lăm nói ra những từ không hề dễ dàng đó: Mẹ, con sắp lấy Edward. “Mẹ hơi chạnh lòng vì con đợi lâu như thế mới nói cho mẹ biết đấy. Vé máy bay sẽ mắc hơn rất nhiều. Ôi,” mẹ cáu kỉnh. “Con có nghĩ là trận đấu của Phil sẽ xong lúc đó không? Nếu ông ấy không mặc vét thì chỉ tổ làm hỏng bức hình –“
“Khoan nào, mẹ.” Tôi thở gấp. “Ý mẹ là gì, đợi quá lâu? Con chỉ mới đính-đính . . .”- Tôi lại không thể phát âm ra được từ đính hôn –“mọi chuyện chỉ mới được quyết định, mẹ biết mà, chỉ mới ngày hôm nay.”
“Mới hôm nay thôi? Thật ah? Điều này mới thật đáng ngạc nhiên. Mẹ tưởng là . . .”
“Mẹ tưởng là cái gì? Mà mẹ tưởng hồi nào vậy?”
“Thì khi con tới thăm mẹ hồi tháng tư ấy, mọi chuyện nhìn giống như là đã quyết định vậy, con hiểu ý mẹ chứ. Chẳng khó mấy để đọc được tâm tư của con đâu, con yêu ah. Nhưng mẹ đã không nói gì hết vì mẹ biết nó chẳng giúp gì được. Con giống y chang như Charlie.” Mẹ thở dài một cách cam chịu. “Một khi con đã quyết định rồi thì không ai thuyết phục con được. Đương nhiên, y như Charlie, con cũng kiên quyết tới cùng với quyết định của mình.”
Và rồi mẹ nói điều cuối cùng mà tôi có thể nghĩ rằng sẽ nghe được từ mẹ.
“Con không lập lại sai lầm của mẹ đâu, Bella. Con có vẻ như đang sợ một cách ngốc nghếch, và mẹ đoán là con sợ vì con sợ mẹ.” Mẹ cười khúc khích. “Sợ mẹ sẽ nghĩ như thế nào. Và mẹ biết mẹ đã nói nhiều điều về hôn nhân và sự ngớ ngẩn – và mẹ không rút lại lời nói đó đâu – nhưng con cần phải nhận thức được rằng những thứ đó chỉ là dành riêng cho mẹ. Con hoàn toàn là một người khác mẹ. Con có những sai lầm của riêng con, và mẹ chắc là con sẽ có những hối tiếc trong cuộc sống. Nhưng những lỗi lầm không phải là vấn đề của con đâu, con yêu. Con có nhiều cơ hội để khiến hôn nhân mình hạnh phúc hơn hầu hết những người bốn mươi tuổi mà mẹ biết.” Renée lại cười lớn. “Đứa con già trước tuổi của mẹ. Thật may mắn là có vẻ như con đã kiếm được một tâm hồn đồng cảnh ngộ khác.”
“Mẹ không . . . giận sao? Mẹ không nghĩ là con đang phạm một sai lầm lớn ah?”
“Ừ thì, chắc rồi, mẹ hi vọng con sẽ đợi thêm vài năm nữa. Ý mẹ là, con nghĩ mẹ nhìn có già tới mức đủ tuổi trở thành một bà mẹ vợ rồi không? Đừng trả lời nó nhé. Nhưng chuyện này không phải là về mẹ. Chuyện này là về con. Con có hạnh phúc không?”
“Con không biết. Bản thân con chưa từng trải qua điều này.”
Renée cười khẽ. “Cậu ta có làm con hạnh phúc không, Bella?”
“Có, nhưng mà –“
“Nhưng mà cái gì nào?”
“Nhưng mà không phải mẹ nên nói là con đang hành động như những vị thành niên đang trong thời gian nổi loạn ah?”
“Con chưa bao giờ là ở lứa tuổi vị thành niên hết, con yêu ạ. Con biết điều gì tốt nhất cho mình.”
Trong mấy tuần gần đây, Renée bất thình lình lao mình vào việc dự trù hôn lễ. Mẹ bỏ ra hàng tiếng đồng hồ để nói chuyện điện thoại với mẹ của Edward, Esme – vậy là không cần phải lo lắng về sự hòa thuận của thông gia nữa. Renée thần tượng Esme, nhưng rồi, tôi lại hoài nghi là người nào có thể từ chối hưởng ứng lại như vậy với người mẹ chồng tương lai đáng yêu của tôi.
Điều đó khiến tôi trở thành một kẻ thừa thãi. Gia đình Edward và gia đình tôi đã cùng nhau chuẩn bị chu đáo đám cưới mà không cần tôi phải làm hoặc biết hoặc phải suy nghĩ tới bất cứ điều gì về nó cả.
Charlie thì điên tiết lên, đương nhiên, nhưng điều hay nhất là bố không phải điên lên vì tôi. Renée là kẻ phản bội. Bố đã mong đợi là mẹ sẽ làm dữ hơn. Bây giờ thì bố còn có thể làm gì, khi mà lời đe dọa cuối cùng của bố - nói với mẹ - cuối cùng lại trở thành số không? Bố không có gì hết, và bố biết điều đó. Vì vậy bố cứ rầu rì ở trong nhà, lẩm bẩm về chuyện không thể tin ai trên đời này . . .
“Bố?” tôi gọi khi tôi đẩy mở cửa trước. “Con về rồi.”
“Khoan đã, Bells, ở ngay đó đi.”
“Hở?” tôi hỏi, ngay lập tức dừng lại.
“Cho bố một phút. Ouch, kim đâm phải bác rồi, Alice.”
Alice?
“Xin lỗi, bác Charlie,” giọng ngân nga của Alice đáp lại. “Bây giờ thì sao?”
“Bác bị chảy máu rồi này.”
“Bác không sao đâu. Đâu có bị rách da – tin cháu đi.”
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” tôi gặng hỏi, do dự ở cửa ra vào.
“Ba mươi giây nữa thôi Bella,” Alice bảo tôi. “Sự kiên nhẫn của cậu sẽ được đền đáp mà.”
“Humph,” Charlie bồi thêm.
Tôi nhịp nhịp chân, đếm từng nhịp một. Trước khi tôi đếm tới ba mươi, Alice nói, “Được rồi, Bella, vào đi!”
Di chuyển một cách cẩn thận, tôi vòng qua góc tường đi vào phòng khách.
“Ờ,” tôi gắt gỏng. “Aw, bố. Bố trông rất . . .”
“Ngu ngốc?” Charlie cắt ngang.
“Con đang nghĩ tới cái gì đó giống lịch sự hơn.”
Charlie đỏ mặt. Alice cầm khuỷu tay bố và kéo bố xoay vòng tròn chầm chậm để trình diễn cái áo vét màu xám nhạt.
“Thôi ngay trò này đi, Alice. Bác trông như một thằng ngốc.”
“Không có ai được cháu sửa soạn cho mà giống một thằng ngốc cả.”
“Cậu ấy nói đúng đó bố. Bố trông thật tuyệt! Nhân dịp gì vậy?
Alice đảo mắt. “Đây là lần cuối mặc thử đồ đấy. Cho cả hai người.”
Tôi rời mắt khỏi một Charlie thanh lịch hiếm có ngay lập tức và thấy cái túi quần áo trắng đáng sợ được đặt cẩn thận trên sofa.
“Aaah.”
“Đến nơi hạnh phúc của cậu đi nào, Bella. Không lâu lắm đâu.”
Tôi hít vào một hơi mạnh và nhắm mắt lại. Giữ cho mắt nhắm, tôi dò dẫm đường lên cầu thang để vào phòng mình. Tôi cởi đồ chỉ chừa lại đồ lót và giơ thẳng 2 cánh tay ra.
“Người ta sẽ nghĩ là mình đang đâm những mảnh tre vào dưới ngón tay cậu đấy,” Alice càu nhàu một mình khi cô ấy theo tôi vào phòng.
Tôi không chú ý tới cô ấy. Tôi đang ở trên thiên đường của mình.
Trong thiên đường của tôi, những mớ hỗn độn của đám cưới đã được giải quyết và trôi qua. Đã là quá khứ. Đã được kiếm chế và quên lãng.
Chúng tôi chỉ có một mình, chỉ có Edward và tôi. Khung cảnh thì mờ nhạt và luôn luôn thay đổi liên tục – hình ảnh lưu chuyển từ khu rừng đầy sương cho tới thành phố bị mây che phủ cho tới đêm đông giá rét – bởi vì Edward vẫn đang giữ địa điểm mà chúng tôi sẽ hưởng tuần trăng mật là một điều bí mật để khiến tôi ngạc nhiên. Nhưng tôi không quan tâm đặc biệt tới phần chỗ nào.
Edward và tôi gắn kết cùng nhau, và tôi đã hoàn thành phần của mình trong bản hiệp ước của chúng tôi một cách hoàn hảo. Tôi đã đám cưới với anh ấy. Đó là một việc vĩ đại. Nhưng tôi cũng đã chấp nhận tất cả những món quà lớn lao của anh ấy và cũng đã xin học, mặc dù vô ích, ở trường cao đẳng Dartmouth vào mùa thu tới. Bây giờ tới phiên anh ấy.
Trước khi anh ấy biến tôi thành ma cà rồng – sự cam kết lớn của anh ấy – anh ấy vẫn còn một điều khoản cần phải làm.
Edward có một sự ám ảnh liên quan tới những thứ của con người mà tôi sẽ phải từ bỏ, những kinh nghiệm mà anh ấy không muốn tôi bỏ lỡ. Hầu hết chúng – giống như buổi khiêu vũ cuối năm, chẳng hạn – đều ngốc nghếch đối với tôi. Chỉ có một trải nghiệm của con người mà tôi lo sợ sẽ bị mất. Đương nhiên nó là cái mà anh ấy mong tôi sẽ hoàn toàn quên mất.
Dẫu vậy, đó chính là điều này đây. Tôi biết rất ít về chuyện tôi sẽ trở nên thế nào khi tôi đã không còn là con người nữa. Trước hết, tôi đã từng thấy mấy con ma cà rồng mới sinh, và tôi cũng đã nghe những câu chuyện của những người nhà tương lai của mình về những ngày hoang dã đầu tiên của họ. Trong vòng vài năm, tính cách lớn nhất của tôi sẽ là khát. Sẽ cần một thời gian trước khi tôi trở lại là tôi một lần nữa. Và ngay cả khi tôi có thể điều khiển được mình, tôi cũng sẽ không bao giờ có cảm giác giống như tôi đang có bây giờ.
Con người . . . và sự say đắm trong tình yêu.
Tôi muốn có kinh nghiệm hoàn hảo nhất trước khi tôi đánh đổi cơ thể ấm áp, dễ vỡ và đầy mùi hương này cho một cái gì đó đẹp đẽ, mạnh mẽ . . . và chưa bết. Tôi muốn một tuần trăng mật thật sự với Edward. Và, bất chấp sự nguy hiểm anh ấy sợ tôi sẽ gặp, anh ấy vẫn đồng ý thử.
Tôi chỉ mơ hồ nhận thức được Alice và cảm giác trơn trượt của vải satin trên làn da mình. Tôi không quan tâm, hiện giờ, nguyên một thị trấn đang nói về tôi. Tôi không nghĩ tới buổi biểu diễn tôi sắp sửa phải bắt đầu. Tôi không lo lắng về chuyện bước hụt trên tàu lửa hay cười lúc không nên cười hay quá trẻ con hay những người đang nhìn tôi chằm chắm hay thậm chí chỗ ngồi trống mà đáng lý ra bạn thân tôi phải ở đó.
Tôi đang ở với Edward trong thiên đường của mình.

đọc cũng hay phết zzzz

Her đag đọc tập 1.... ùi, để lúc # vậy

Thank! Nhưng tập 4 nỳ đã phát hành ở Vn chưa?

chưa, mới ra dến tập 3 thôi. nhưng mình tìm đc bản dịch tiếng việt tới tạp 5 rồi. Vì tập 5 bị phát tán nhìu quá nên tác giả chỉ phát hành đén tập 4 thôi.

ủa nhưng sao ở tập 3 nó đã ghi là hết rùi mừ!!!! lạ, lạ gê

ều đọc chưa hết chương I đã buồn ngủ rùi tuy nhiên có chỗ rất hay thanks bạn